Een lokaal verhaal met generaal-majoor buitendienst Theo ten Haaf

Vrijheid is een groot goed, maar het is niet vanzelfsprekend. Wat betekent vrijheid als je het dreigt te verliezen? Hoe voelt het om in een conflictgebied te zijn, waar elke beslissing levensbepalend kan zijn? Theo ten Haaf weet als geen ander hoe fragiel vrijheid kan zijn. Als generaal-majoor vlieger buiten dienst van de Koninklijke Luchtmacht diende hij 43 jaar bij Defensie en werd hij uitgezonden naar conflictgebieden als Bosnië, Kosovo, Irak, Afghanistan, Oekraïne en diverse Afrikaanse landen. Zijn ervaringen uit de eerste hand laten zien wat oorlog met mensen doet en hoe kostbaar vrijheid is.

Op dinsdag 22 april neemt hij je mee in zijn persoonlijke verhaal. Hij vertelt over het verlies van kameraden, de offers die zijn gebracht en de impact die oorlog heeft op individuen, families en de samenleving. Zo stond hij in 2007 in Kandahar bij de kist van korporaal Ronald Groen, die op 21-jarige leeftijd sneuvelde in Afghanistan. Hij zag de blik in de ogen van Ronalds strijdmakkers: uitgeput, getekend door trauma, worstelend met het verlies van een vriend. Dat is wat oorlog met een individu doet.

Maar vrijheid gaat niet alleen over oorlog. Theo spreekt over wat vrijheid écht betekent, geïnspireerd door Roosevelts vier vrijheden: vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijheid van gebrek en vrijheid van vrees. Maar ook over wat vrijheid níet is: haat zaaien, bedreigingen uiten of mensen buitensluiten vanwege meningsverschillen. Vrijheid is geen samenleving van ‘ik, ik, ik’, maar een samenleving van ‘wij’.

We kunnen het ons niet veroorloven om weg te kijken als vrijheid in het geding is—ook niet in andere landen. De oorlog in Oekraïne laat zien hoe snel vrede kan omslaan in geweld, hoe mensen van de ene op de andere dag worden geconfronteerd met verlies en vernietiging. Vrijheid is het waard om voor te vechten, net zoals dat gold voor de mannen en vrouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in verzet kwamen. Denk aan Frans Tromp, de onderwijzer uit Hoevelaken die werd geëxecuteerd omdat hij durfde op te staan tegen de bezetter. Of Private Walter Strang, die op 19 april 1945 sneuvelde op Nederlandse bodem terwijl hij vocht voor onze vrijheid. Hun offers mogen we nooit vergeten.

Theo ten Haaf deelt zijn indrukwekkende levensverhaal en nodigt je uit om in gesprek te gaan. Wat betekent vrijheid voor jou? En hoe zorgen we er samen voor dat we die vrijheid behouden?

Kom luisteren, stel je vragen en laat je inspireren. Vrijheid is niet vanzelfsprekend!